Igreja Católica tenta entender aumento surpreendente de convertidos nos EUA

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ipiauurgente.blogspot.com 3/30/2026 11:53:00 AM 0

Igreja Católica tenta entender aumento surpreendente de convertidos nos EUA

Mudança acontece durante papado do primeiro pontífice americano, Leão 14

Na contramão da tendência dos últimos anos, o catolicismo vê uma aceleração nas conversões nos Estados Unidos, país com forte tradição protestante. Nesta Páscoa, a Arquidiocese de Detroit receberá 1.428 novos católicos na igreja, o maior número em 21 anos. A Arquidiocese de Galveston-Houston terá seu maior contingente em 15 anos. Na Diocese de Des Moines, o número está saltando 51% em relação ao ano passado, de 265 para 400 pessoas.

No primeiro ano após a eleição do papa Leão 14, o primeiro pontífice americano, muitas igrejas católicas em todo o país estão recebendo os maiores números de novos católicos em décadas. Os novos fiéis serão oficialmente recebidos na igreja durante a missa da Vigília Pascal, na noite anterior ao domingo de Páscoa.

Os bispos estão entusiasmados com o aumento, mas intrigados com o que está por trás dele.

"Claro que achamos que é o Espírito Santo", disse o cardeal Robert McElroy, de Washington. "Mas estamos meio perplexos." Sua própria arquidiocese deve receber 1.755 pessoas na igreja nesta Páscoa, contra 1.566 no ano passado, que já havia sido o maior número em pelo menos 15 anos, segundo os registros da arquidiocese. Outros notaram tendências semelhantes.

"'Qual é o seu número? Qual é o seu número?'", relatou McElroy sobre um grupo de bispos perguntando uns aos outros entre as sessões de uma conferência recente.

Cada diocese tem seu próprio processo de acompanhamento de dados de conversão, o que dificulta uma contabilização confiável em tempo real. O New York Times coletou dados de mais de 20 dioceses, incluindo algumas das maiores do país, como Los Angeles e Phoenix, além de dioceses rurais e menores como Gallup, no Novo México, e Allentown, na Pensilvânia.

Todas relataram um salto significativo.

Os entrevistados apontaram uma série de possíveis razões, incluindo o desejo de comunidade, instabilidade social e política, alcance aos jovens e mudanças tecnológicas.

"Em nossa era de incerteza e em nossa era de grande ansiedade, há uma sede e fome de Deus e da estabilidade que a fé traz para a vida das pessoas", disse o arcebispo Mitchell Thomas Rozanski, de St. Louis, onde os números reportados não eram tão altos desde 2016.

Duas mudanças sociais significativas abalaram o senso de comunidade humano nos últimos anos, empurrando as pessoas em direção à fé católica, disse ele.

"Acho que a tecnologia nos isolou uns dos outros. Acho que a Covid realmente amplificou esse isolamento", disse. "Estamos percebendo que muitos dos males da nossa sociedade, particularmente ansiedade e depressão, surgem desse isolamento."

Ele descobriu que o grupo mais solitário de pessoas entrando na igreja é o de 18 a 35 anos, uma faixa etária que várias dioceses notaram ter experimentado crescimento particular.

Muitas dioceses disseram que houve uma queda durante a pandemia de coronavírus, quando muitas atividades presenciais da igreja foram interrompidas. Mas em muitos casos, os números deste ano vão além de compensar essa queda. Na Filadélfia, o novo total é o dobro do que era em 2017. Em Newark, em Nova Jersey, 1.701 pessoas se juntarão à igreja nesta Páscoa, em comparação com 1.000 em 2010.

A população cristã mais ampla nos EUA tem se mantido estável há vários anos, após um período de declínio, de acordo com uma pesquisa do Pew Research Center do ano passado.

O cristianismo ortodoxo também experimentou um influxo impressionante de novos adeptos recentemente. Não se sabe se a mesma tendência está ocorrendo em todas as religiões organizadas.

Em entrevistas, pessoas que estão se convertendo à Igreja Católica Romana descreveram suas razões como altamente pessoais, não necessariamente conectadas à eleição de Leão 14.

Jacqueline Chavira, 41, de Grants, no Novo México, está se juntando à igreja nesta Páscoa com seus dois filhos. Ela havia sido batizada quando criança, mas nunca foi crismada como católica, e em vez disso cresceu como Testemunha de Jeová. Ela se afastou de tudo isso quando jovem adulta, disse, mas algo mudou quando se tornou mãe.

"Havia um vazio em mim que eu não conseguia preencher", disse. Então ela conheceu seu noivo, que é católico, começou a ir à missa com ele e quis ter um casamento católico. O papa não teve nada a ver com sua decisão, disse ela.

"Para mim é muito mais pessoal, muito menor, apenas ter meus filhos da maneira que quero criá-los, da maneira que quero conduzir meu lar com meu marido e viver nossas vidas", disse.

Apenas 8% dos cerca de 53 milhões de adultos católicos nos EUA são convertidos, de acordo com um estudo do Pew Research Center do ano passado que descobriu que o casamento era uma razão principal para a conversão. Outras razões incluíam realização espiritual, amigos e família.

Juntar-se à Igreja Católica como adulto normalmente envolve um processo de aulas conhecido como Ordem de Iniciação Cristã de Adultos. Ocasionalmente, pode envolver um estudo mais privado e personalizado, como foi o caso do convertido mais famoso do país, o vice-presidente J. D. Vance, que se juntou à igreja em 2019, aos 35 anos.

O caminho e os rituais podem diferir ligeiramente, dependendo se a pessoa não tem conexão prévia com a igreja, já foi batizada ou vem de um ramo diferente do cristianismo.

Na noite anterior ao Domingo de Páscoa, na Missa anual da Vigília Pascal, os novos fiéis recebem os sacramentos do batismo, crisma e Eucaristia, e são oficialmente iniciados na igreja.

Em alguns casos, novas mídias e vozes online superaram os líderes da igreja local como forças formativas.

Para Jesse Araujo, 19, de Pahrump, em Nevada, uma área rural da Arquidiocese de Las Vegas, a maior influência em atraí-lo para a fé foi ouvir estrelas de podcasts católicos que encontrou no YouTube, como o padre Mike Schmitz. Ele foi à missa apenas algumas vezes antes de entrar no processo.

"Muitas pessoas passam seu tempo rolando o TikTok —minha versão disso é apologética", disse, referindo-se a oradores que fazem argumentos em favor da fé. Ele sentiu uma obrigação depois de aprender sobre os sacramentos.

"Eu sigo Jesus —Jesus deixou uma igreja, eu devo seguir essa igreja", disse. Agora seus dois pais também estão fazendo aulas do processo de formação, disse ele, o que o fez sentir orgulho.

Amen-Ra Pryor, 23, doutorando em matemática na Universidade Howard em Washington, começou seu primeiro ano de faculdade durante a pandemia e lutou contra a depressão e para encontrar uma comunidade. Ele cresceu sem religião e agnóstico, mas novos amigos o apresentaram a igrejas não denominacionais.

Com o tempo, ele começou a explorar "as questões mais profundas", disse, "como, o que significa viver uma vida boa e fazer o bem, e o que é fé, e a fé é razoável?"

Ele começou a ler filosofia antiga de pensadores cristãos e assistiu a vídeos no YouTube de apologistas católicos, como o Thomist Institute e Taylor Marshall. Quando se mudou para Washington, começou a frequentar a missa na St. Augustine's, uma congregação fundada por católicos negros emancipados antes da Guerra Civil, onde será formalmente recebido na igreja na Vigília Pascal.

Ele é particularmente atraído pelo ensinamento da igreja sobre o sofrimento, que disse ajudá-lo a superar provações difíceis, e aprecia fazer a confissão. "Poder realmente ouvir 'seus pecados estão perdoados' também é muito importante", disse.

Por Elizabeth Dias / Folha de São Paulo