Avião de reabastecimento dos EUA cai no espaço aéreo do Iraque; seis militares estavam a bordo, diz TV

Duas aeronaves estiveram envolvidas e uma pousou em segurança, segundo o Comando Central. Forças Armadas negam fogo inimigo, enquanto Irã reivindica autoria do ataque

O Comando Central dos Estados Unidos informou que a Força Aérea perdeu nesta quinta-feira (12) uma aeronave de reabastecimento KC-135 em espaço aéreo amigo, no Iraque. Seis ocupantes estavam a bordo, segundo a rede americana CBS.

Até a última atualização desta reportagem, o governo dos EUA não havia confirmado o estado de saúde da tripulação. A aeronave não permite ejeção, o que pode reduzir as chances de sobrevivência em caso de queda.

Bases americanas na região têm sido usadas nos combates contra o Irã desde o dia 28. Por isso, aeronaves dos Estados Unidos estão posicionadas na área para apoiar as operações militares.

Em comunicado, o Comando Central afirmou que o incidente ocorreu durante a Operação Fúria Épica, conduzida contra o Irã, e que operações de resgate estavam em andamento.

"Duas aeronaves estiveram envolvidas no incidente. Uma caiu no oeste do Iraque, e a segunda pousou em segurança", diz o texto.
"Isso não ocorreu devido a fogo inimigo ou fogo amigo", afirmam as Forças Armadas, sem detalhar o motivo.

Momentos depois, a agência estatal iraniana Fars apresentou uma versão diferente. Segundo a agência, o avião foi abatido por um míssil lançado por grupos de resistência no Iraque. A reportagem afirma que toda a tripulação morreu. 

O avião

O Boeing KC-135 Stratotanker é a principal aeronave militar de reabastecimento dos EUA. O modelo é um quadrimotor desenvolvido na década de 1950 e passou por sucessivas modernizações.

A estrutura tem como base o Boeing 707, avião civil. O KC-135 entrou em serviço em 1957 e teve 803 unidades fabricadas. Além da Força Aérea dos EUA, Chile, Índia e Turquia utilizam o modelo.

Os KC-135 costumam ter três tripulantes: piloto, copiloto e um operador responsável pela lança de reabastecimento, segundo a Força Aérea dos EUA.

Algumas missões exigem um navegador, e a aeronave pode transportar até 37 passageiros, segundo ficha informativa da corporação.

O site de monitoramento FlightRadar24 teria mostrado outro KC-135 declarando emergência antes de pousar em segurança no aeroporto de Tel Aviv nesta quinta, segundo a CBS. Não se sabe se os dois casos têm relação.

Fogo amigo no Kuwait

Este não é o primeiro incidente com aeronaves tripuladas americanas durante a Guerra do Irã. No último dia 2, três caças F-15 da Força Aérea dos EUA foram abatidos por engano pelas forças do Kuwait.

Os seis pilotos conseguiram se ejetar, foram resgatados e tiveram ferimentos tratados em hospitais da região.

Desde o início da guerra, sete militares americanos morreram: seis em um bombardeio iraniano no porto de Shuaiba, no Kuwait, e um na Base Aérea Príncipe Sultan, na Arábia Saudita.

O Pentágono também confirma 140 feridos em operações e a morte de um membro da Guarda Nacional por problema de saúde no Kuwait.

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